El modelo de negocio as a Service se ha ido expandiendo en el mercado durante los últimos años. Los beneficios y ventajas que ofrece en el contexto de la digitalización son claros, pues suponen una forma evolucionada del modelo de externalización que tradicionalmente ha solido existir en el mundo de la empresa. Con el auge de las grandes empresas en el sector cloud (Google Cloud, Amazon Web Services y Microsoft Azure), términos como Software as a Service (SaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) y Platform as a Service (PaaS) empezaron a resonar. No obstante, las necesidades del mercado han abierto el camino al desarrollo de un nuevo modelo, el de Network as a Service (NaaS).
El término NaaS hace referencia a un modelo de servicio cloud a través del cual las empresas o clientes pueden obtener servicios de red de proveedores, sin tener que incurrir a mantener una infraestructura propia. En otras palabras, representa una solución integral de infraestructura de red que se adquiere a través de una suscripción. Este modelo ayuda a las empresas a tener tecnología de red de última generación en todo momento, dejando de lado los equipos de obsolescencia acelerada, así como la necesidad de mantenerlos y escalarlos.
Para su funcionamiento, el modelo NaaS necesita de tecnologías de virtualización de la red como el Software-Defined Networking (SDN) y la Network Functions Virtualization (NFV). Asimismo, precisa la integración del machine learning para realizar procesos como el control y la gestión automática de riesgos, amenazas y alertas en la red.
Sin duda alguna, la situación actual del mercado respecto a la digitalización sin duda llama a soluciones que ayuden a llevar a cabo el proceso de manera efectiva. Los cambios ocasionados por la crisis sanitaria, los avances tecnológicos, las nuevas modalidades de trabajo y el impacto de todo ello en el ámbito socioeconómico han hecho que la flexibilidad empresarial deje de ser una ventaja competitiva y se convierta en una necesidad. La flexibilidad de las empresas actuales es directamente proporcional a la de su infraestructura de red.
A nivel general, el NaaS está adquiriendo cada vez más relevancia dentro de la estrategia de las empresas. Según un estudio publicado por Aruba Networks en enero de 2022, el 30% de las compañías a nivel global está evidenciando la implementación del modelo de NaaS como tema de debate recurrente. Este valor aumenta hasta el 47% en Europa occidental, lo que indica que casi una de cada dos compañías está considerando el modelo dentro de su estrategia empresarial.
Consideración del NaaS como tema de debate recurrente en la estrategia empresarial por región geográfica
Ventajas del modelo NaaS
Los NaaS permiten a una empresa, independientemente de donde se encuentren sus empleados, conectarse a sus servidores en la nube de forma directa mediante una red digital ofrecida por un proveedor, por lo que los departamentos de IT no deben amparar la demanda de los servicios de red.
Entre los principales beneficios que brinda la implementación de NaaS dentro del ecosistema tecnológico empresarial destacan aspectos como:
- Pago por la capacidad de red que se consume.
- Escalabilidad, pues, de necesitarlo, se puede adquirir mayor capacidad fácilmente.
- Disponibilidad de red de última generación.
- Despliegue de aplicaciones complementarias con mayor facilidad.
- Reducción de la complejidad de la red.
- Aumento de la flexibilidad y personalización, pues las empresas pueden configurar el servicio bajo demanda.
- Disminución de los gastos de gestión.
- No requiere de mantenimiento, ya que el proveedor del servicio gestiona las actualizaciones.
- Aumento en los niveles de seguridad debido a la existencia de un proveedor de red único.
Desafíos del modelo NaaS
Por otra parte, entre los principales retos a los que se enfrenta el NaaS resaltan cuestiones como:
- Tiempo y complejidad. La migración resulta muchas veces un proceso complejo y que requiere de la inversión del tiempo necesario para afrontar la infraestructura de seguridad de la empresa.
- Compatibilidad. En algunas ocasiones, los sistemas heredados pueden ser incompatibles con el NaaS ofrecido por el proveedor.
- Centros de datos heredados. Cuando los centros de datos aún se encuentran en servidores locales y no en un entorno cloud, la migración se dificulta todavía más.
- Dependencia del proveedor. Trasladar los servicios a un entorno cloud supone el riesgo de desarrollar un grado de dependencia elevado hacia el proveedor.
- Dependencia de la conectividad WAN. Un fallo o interrupción en la conexión WAN supone un impacto negativo en las operaciones en la red de la empresa.
- Precios inciertos. Al ser una tecnología emergente, aún no existe claridad respecto a los precios que puede suponer su implementación dentro de una empresa.
Proyección futura
A pesar de que el mercado de NaaS se encuentra aún en fase de incubación, sus perspectivas de futuro son prometedoras. Con el avance del cloud computing y la modalidad de pago por uso, se espera que el NaaS se vaya consolidando cada vez más dentro de las empresas. De hecho, Markets and Markets prevé un crecimiento de este mercado a una tasa CAGR del 29,4% en el periodo comprendido entre 2021 y 2026, pasando de representar 10.400 millones en 2021 a 37.500 millones de dólares en 2026 [5]. Según asevera Antonio Navarro, director comercial de D-Link Iberia, la propuesta resulta muy llamativa para los clientes. Se espera que tenga un amplio impacto en diversas áreas, siendo la movilidad, las redes multi-dispositivo, la integración de la seguridad y la expansión de los recursos las principales beneficiadas.
Asimismo, las empresas suelen tener un alto control sobre la seguridad en su red, dependiendo exclusivamente de ellas. No obstante, al depender de la red de un proveedor, se corre el riesgo de perder acceso a información que puede resultar importante para el equipo de seguridad y operaciones. En esta línea, se espera el surgimiento de modelos híbridos de NaaS y Security as a Service en el futuro. Sin embargo, poder tener confianza plena en un proveedor en temas de seguridad resultará complicado, en especial para compañías que deban cumplir exigencias regulatorias rigurosas.
Empresas emergentes en el área de soluciones NaaS
Son muchas las empresas que se encuentran invirtiendo en desarrollar soluciones NaaS avanzadas y adaptadas a las necesidades específicas del mercado, siendo algunas de ellas las siguientes:
Aryaka (Estados Unidos). La empresa ofrece un servicio gestionado de redes y seguridad basado en arquitectura SD-WAN y SASE de fácil utilización, por lo que no requiere de un proceso de formación complejo. La oferta de SD-WAN as a Service da la posibilidad a los clientes de utilizar la red a través de un sistema cloud. Entre los principales diferenciadores de su servicio destacan la integración de conectividad multi-nube para potenciar el rendimiento de las aplicaciones y la oferta de servicios cloud edge variados. Su sistema incluye la analítica predictiva y el machine learning como herramientas para el monitoreo del funcionamiento. A su vez, disponen de soluciones de Network Security as a Service (NSaas) y Remote Virtual Private Network as a Service (VPNaaS).
Perimeter 81 (Israel). Su servicio de NaaS incorpora la gestión y la seguridad de la red en recursos almacenados en arquitectura cloud compatible con Google Cloud, Microsoft Azure, AWS y Salesforce. Incluye herramientas para la autenticación, el filtrado DNS, la prevención de infracciones y la seguridad de la red Wi-Fi. Entre sus diferenciadores resaltan cuestiones como el encriptado de la información durante su flujo por la red y la promoción de políticas zero-trust.
Cloudfare (Estados Unidos). Su servicio Cloudfare Magic WAN sustituye las arquitecturas WAN heredadas, proporcionando conectividad global a través de su red, seguridad cloud y control del rendimiento mediante interfaces de usuario. Permite la conexión segura a la red desde cualquier fuente (centros de datos, oficinas, dispositivos electrónicos y propiedades en la nube). Entre sus principales diferenciadores se encuentran elementos como la conexión a cualquier tipo de hardware, la disponibilidad en más de 200 localidades del mundo y la disponibilidad de beneficios debido a partnerships con proveedores como VMware, Aruba, Digital Realty y CoreSite.
Conclusiones
Para concluir, se puede decir que los desarrollos en las tecnologías ofrecidas como servicios han ido evolucionando significativamente en los últimos años. Una de las nuevas tendencias que se está evidenciando actualmente es el modelo de Network as a Service (NaaS), pues representa una manera de potenciar la flexibilidad en las compañías y solucionar los problemas que existen en la actualidad para alcanzar la digitalización dentro de los procesos empresariales.
Esta tecnología ofrece beneficios y ventajas importantes como la escalabilidad, reducción de gastos de gestión y de mantenimiento, la disponibilidad de redes de última generación y el pago adaptado a la capacidad requerida. No obstante, también existen ciertas desventajas que deben ser consideradas, siendo la principal el hecho de que el modelo de NaaS aún sea muy reciente, por lo que no se conoce el potencial verdadero que tiene en el mercado.
Sin embargo, lo que queda claro es que cada vez son más las empresas interesadas en adoptar la NaaS, por lo que se espera un crecimiento considerable de su mercado en el futuro, desarrollándose nuevas soluciones mejoradas de la tecnología gracias a la inversión de capital por parte de empresas que quieren formar parte y crecer en este sector.
