NaaS como solução para o gargalo da digitalização

O modelo Business as a Service tem vindo a expandir-se no mercado nos últimos anos. Os benefícios e vantagens que oferece no contexto da digitalização são claros, uma vez que representa uma forma evoluída do modelo de externalização que tradicionalmente tem existido no mundo empresarial. Com o aparecimento de grandes empresas no sector das nuvens (Google Cloud, Amazon Web Services e Microsoft Azure), começaram a ressoar termos como Software as a Service (SaaS), Infrastructure as a Service (IaaS) e Platform as a Service (PaaS). Contudo, as necessidades do mercado abriram o caminho para o desenvolvimento de um novo modelo, Network as a Service (NaaS).

O termo NaaS refere-se a um modelo de serviço em nuvem através do qual empresas ou clientes podem obter serviços de rede dos fornecedores, sem terem de suportar os custos de manutenção das suas próprias infra-estruturas. Por outras palavras, representa uma solução de infra-estrutura de rede abrangente que é adquirida com base numa assinatura. Este modelo ajuda as empresas a ter sempre a mais moderna tecnologia de rede, deixando de lado o equipamento com obsolescência acelerada, bem como a necessidade de o manter e escalar.

Para o seu funcionamento, o modelo NaaS requer tecnologias de virtualização de rede, tais como o Software-Defined Networking (SDN) e a Virtualização das Funções de Rede (NFV). Requer também a integração da aprendizagem da máquina para realizar processos como o controlo e gestão automática dos riscos, ameaças e alertas na rede.

Sem dúvida, a actual situação do mercado no que respeita à digitalização exige, sem dúvida, soluções que ajudem a levar a cabo o processo de forma eficaz. As mudanças provocadas pela crise dos cuidados de saúde, os avanços tecnológicos, as novas formas de trabalho e o impacto de tudo isto no ambiente socioeconómico transformaram a flexibilidade empresarial de uma vantagem competitiva numa necessidade. A flexibilidade das empresas de hoje é directamente proporcional à flexibilidade da sua infra-estrutura de rede.

A um nível geral, o NaaS está a tornar-se cada vez mais relevante no âmbito da estratégia empresarial. De acordo com um estudo publicado pela Aruba Networks em Janeiro de 2022, 30% das empresas a nível mundial estão a evidenciar a implementação do modelo NaaS como um tema de discussão recorrente. Este valor sobe para 47% na Europa Ocidental, indicando que quase uma em cada duas empresas está a considerar o modelo como parte da sua estratégia empresarial.

Consideração do NaaS como um tópico recorrente de discussão na estratégia empresarial por região geográfica

Vantagens do modelo NaaS

NaaS permite a uma empresa, independentemente da localização dos seus empregados, ligar-se directamente aos seus servidores de nuvem através de uma rede digital oferecida por um fornecedor, para que os departamentos de TI não tenham de cobrir a procura de serviços de rede.

Os principais benefícios de implementar o NaaS dentro do ecossistema de tecnologia empresarial incluem aspectos como:

• Pagamento pela capacidade da rede consumida.
• Escalabilidade, uma vez que mais capacidade pode ser facilmente adquirida se necessário.
• Disponibilidade de rede de última geração.
• DMaior facilidade na implantação de aplicações complementares.
• Redução da complexidade da rede.
• Maior flexibilidade e personalização, uma vez que as empresas podem configurar o serviço a pedido.
• Redução dos custos de gestão.
• Não é necessária manutenção, uma vez que o prestador de serviços gere as actualizações.
• Aumento dos níveis de segurança devido à existência de um único fornecedor de rede.

Desafios do modelo NaaS

Por outro lado, os principais desafios enfrentados pelo NaaS incluem as seguintes questões:

• Tempo e complexidade. A migração é muitas vezes um processo complexo e demorado que requer o investimento de tempo para abordar a infra-estrutura de segurança da empresa.
• Compatibilidade. Os sistemas legados podem por vezes ser incompatíveis com o NaaS oferecido pelo fornecedor.
• Centros de dados legados. Quando os centros de dados ainda estão em servidores locais e não num ambiente de nuvem, a migração torna-se ainda mais difícil.
• Vendor lock-in. A deslocação de serviços para um ambiente de nuvens corre o risco de desenvolver um elevado grau de “lock-in” de fornecedores.
• Dependência da conectividade WAN. Uma falha ou interrupção na ligação WAN tem um impacto negativo nas operações de rede da empresa.
• Preço incerto. Como tecnologia emergente, ainda há falta de clareza quanto aos preços que podem estar envolvidos na sua implementação dentro de uma empresa.

Projecção futura

Embora o mercado NaaS ainda esteja na sua fase de incubação, as suas perspectivas futuras são promissoras. Com o avanço da computação em nuvem e do pay-per-use, espera-se que o NaaS se torne cada vez mais consolidado dentro das empresas. De facto, Mercados e Mercados prevêem que este mercado crescerá a uma CAGR de 29,4% entre 2021 e 2026, de $10,4 mil milhões em 2021 para $37,5 mil milhões em 2026. Segundo Antonio Navarro, director de vendas da D-Link Iberia, a proposta é muito apelativa para os clientes. Espera-se que tenha um amplo impacto numa série de áreas, sendo a mobilidade, a rede multi-dispositivo, a integração da segurança e a expansão dos recursos os principais beneficiários.

Além disso, as empresas têm tipicamente um elevado grau de controlo sobre a segurança na sua rede, confiando apenas nelas. No entanto, ao confiar na rede de um fornecedor, existe o risco de perder o acesso à informação que pode ser importante para a equipa de segurança e operações. Nesta linha, espera-se que no futuro surjam modelos híbridos NaaS e Security as a Service as a Service. No entanto, será difícil conseguir ter total confiança num fornecedor em questões de segurança, especialmente para as empresas que têm de cumprir requisitos regulamentares rigorosos.

Empresas emergentes na área das soluções NaaS

Muitas empresas estão a investir no desenvolvimento de soluções NaaS avançadas e adaptadas às necessidades específicas do mercado, incluindo as seguintes:

Aryaka (Estados Unidos da América). A empresa oferece uma rede gerida e um serviço de segurança baseado na arquitectura SD-WAN e SASE que é fácil de usar e não requer um processo de formação complexo. A oferta SD-WAN como Serviço dá aos clientes a capacidade de utilizar a rede através de um sistema de nuvem. Os principais diferenciadores do seu serviço incluem a integração de conectividade multi-nuvem para impulsionar o desempenho das aplicações e a oferta de uma variedade de serviços de cloud edge. O seu sistema inclui análise preditiva e aprendizagem de máquinas como ferramentas para monitorização do desempenho. Têm também soluções de Network Security as a Service (NSaas) e Remote Virtual Private Network as a Service (VPNaaS).

Perimeter 81 (Israel). O seu serviço NaaS incorpora gestão de rede e segurança em recursos armazenados em arquitectura de nuvem compatível com Google Cloud, Microsoft Azure, AWS e Salesforce. Inclui ferramentas de autenticação, filtragem DNS, prevenção de violações e segurança de redes Wi-Fi. Os seus diferenciadores incluem questões como a encriptação de informação à medida que flui através da rede e a promoção de políticas de “confiança zero”.

Cloudfare (Estados Unidos). O seu serviço Cloudfare Magic WAN substitui as arquitecturas WAN herdadas, fornecendo conectividade global através da sua rede, segurança na nuvem e monitorização do desempenho através de interfaces de utilizador. Permite a ligação segura à rede a partir de qualquer fonte (centros de dados, escritórios, dispositivos electrónicos e propriedades das nuvens). Entre os seus principais diferenciadores estão elementos como a ligação a qualquer tipo de hardware, a disponibilidade em mais de 200 locais em todo o mundo e a disponibilidade de benefícios devido a parcerias com fornecedores como VMware, Aruba, Digital Realty e CoreSite.

Conclusões

Em conclusão, pode dizer-se que a evolução das tecnologias oferecidas como serviços tem vindo a evoluir significativamente nos últimos anos. Uma das novas tendências que se está a tornar evidente actualmente é o modelo Network as a Service (NaaS), pois representa uma forma de aumentar a flexibilidade nas empresas e resolver os problemas que actualmente existem para conseguir a digitalização no âmbito dos processos empresariais.

Esta tecnologia oferece benefícios e vantagens importantes, tais como escalabilidade, custos reduzidos de gestão e manutenção, disponibilidade de redes de última geração e pagamento adaptado à capacidade necessária. Contudo, há também algumas desvantagens a considerar, sendo a principal a de que o modelo NaaS é ainda muito novo, pelo que o verdadeiro potencial de mercado é desconhecido.

Contudo, o que é evidente é que cada vez mais empresas estão interessadas em adoptar o NaaS, pelo que se espera um crescimento considerável do mercado no futuro, com novas e melhores soluções tecnológicas a serem desenvolvidas graças ao investimento de capital por parte de empresas que querem fazer parte e crescer neste sector.